富尔顿（查尔斯·科本 Charles Coburn 饰）是一个性格古怪的艺术家，一生没有结婚，也没有后代，独自生活在布莱斯德尔家的一间房间里。曾经的查尔顿是一个一穷二白的无名之辈，他爱上了布莱斯德尔先生的母亲，遗憾的是，最终两人没能够走到一起。如今，富尔顿已经垂垂老矣，他想要把自己的财产留给这家人，却并不知道自己的选择是否正确，于是他决定给这家人一个小小的考验。　　富尔顿偷偷的给了这家人10万...

故事发生在基特里奇总督学校中，詹姆斯（威廉·赫特 William Hurt 饰）是在这里任教的教师。凭借着自己特立独行的教学手段，詹姆斯很快就获得了学生的好感和同事的信任，对于在这里的平静生活，詹姆斯本人亦十分满意。　　萨拉（玛丽·玛特琳 Marlee Matlin 饰）曾经是这所学校的学生，毕业后，她几经辗转，回到了此地当起了清洁工。因为生理的残疾，萨拉个性孤僻，但这反而吸引了詹姆斯的注意，...